げんきの森プログラム　～認知症予防講座～

遡ること1994年。当時、娘を連れて行っていた「ママと遊ぼう」という幼児教室でのことです。それは、住んでいた地域の公民館で週に一度、開催されていました。歩いていける近所の公民館でしたので、行き帰りの道中はよちよち歩きの娘と手を繋ぎ、道端に咲いている花を眺めたり、電車の踏切の音を真似したり、アリを見つけて触ってみたり、商店街から漂う美味しそうな匂いを胸いっぱいに吸い込んだりと、五感を使いながら通うのがとても楽しみでした。教室のドアを開けると、先生が「〇〇ちゃんおはよう！」とすぐに名前を呼んで名札を付けてくださいます。それから始まる60分は、読み聞かせ、音読、歌、体操、運動、手遊び、工作など、様々な考え抜かれたプログラムをこなします。20名のこどもとその母親たちが一緒に参加し、教室のみんなが一丸となって盛り上がります。家に居てはとても体験できない、充実した楽しい時間でした。一番の魅力は、元気いっぱいの高園麗先生に会えること。先生は明るくスマートで愛情あふれる、本当に親しみ深い人柄で、子育て中は色々な不安が襲ってきますが、それも吹き飛ばしてくれるような優しさ、おおらかさを持った方でした。私も、いつか先生から受けた恩を、別の形で地域に還元していけるような人になりたいと、ずっと憧れていました。

そんな思いから、娘と通った近所の公民館のような、大人が集える居場所を作ることができたらと、具体的な夢を抱き始めました。実際、すでに時代は少子高齢化社会となっていたので、私が最初に開催の準備を始めたのは、子供が対象の幼児教室ではなく、大人を対象とした講座でした。2007年にまなびの森というグループを作り、まずはパソコン講座から公民館での大人の居場所作りを始めました。そして、ヨガ教室や色々な講座の開催で公民館活動を支援するうち、積み木をひとつずつ積んでいくように、かつて憧れていた教室に一歩一歩近づいてきました。そのなかで巡り合った笑いヨガの玉井千恵先生のご紹介により、2015年秋、NPO法人　認知症予防ネット代表　高林実結樹先生と運命的な出会いをします。高林先生の主催する認知症予防リーダー養成講座の研修を修了し、そのリーダーをさせていただけることになり、また公民館の方々のご協力も得て、ついに、げんきの森プログラム～認知症予防講座～開催の運びとなりました。